合理利用和充分节约能源，是可持续发展战略的重要组成部分。绿色建筑，节能省地建筑，是当代中国建筑和世界建筑的发展方向。
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住宅建设的"绿色理念"应该体现为以下四个方面：
第一要节约空间。提升居住品质的重点应该放到提高住宅的综合性能上，而不是一味地扩大住房面积。盲目地追求大面积、大户型，必然会造成能源和资源的消耗。"我们应该树立一种中小户型、高舒适度的理念，这种理念是符合中国国情的选择。"
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第二要延长建筑物的生命周期。这种生命周期不仅仅是一种结构生命，即这房子用多少年安全，还包括功能周期、外观品貌等。"要尽可能延长建筑和物品的生命周期，短命的建筑拆掉重建，就意味着资源的再一次投入。"
第三要实现资源的循环。要改变单向的灭失性的资源利用方式，尽量加以回收利用。
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第四要实现资源的优化合理配置。应该依靠梯度消费，减少空置资源，抑制过度消费，做到物显所值，房尽其用。
中国将发展绿色建筑、节能省地型建筑，实施建筑节能工程，努力在追求建筑美观、舒适的同时，把节能、环保放在更加重要的位置，在建筑节能方面实现跨越式发展。
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发展"绿色建筑"要坚持自主创新：
第一、规划设计理念的创新。把单纯建筑设计变为包括建筑、环境、资源利用，甚至于施工建造在内的整体设计。
建筑师面临的不再是单一建筑功能和美学问题，环境科学和生态科学的理论将成为建筑师知识结构的组成部分。建筑师的定义也将发生质的变革，建筑师将会是建筑学家、环境学家和生态学家的综合体。
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第二、能源利用的创新。利用低品质能源(如太阳能、风能)进行建筑整体性或基础性调温；高品质能源(如电能、化石燃料)来进行局部性、精细性调温，将成为绿色建筑设计的通则。这样的结构，不仅可以做到节能，而且可以降低建造成本。
建筑节能不仅要着眼于减少能源的使用，也必须考虑尽量采用低品质(低能值转换率)的能源。这里的低，这是相对于太阳能来说的。低品质不是说不好，实际上好的。发展节能省地型住宅不是提高了居住成本，总体上是降低了居住成本。
