自然界之中的水像是能力一样，既不会创造，也不会消失，它只会从一种形式转化为另一种形式，说到水，其实自然界的水源只有1%是以液态淡水存在的，而这其中的98%是地下水，可以直接利用的湖泊和河水不足2% 。
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人类日常中的用水大约会有80%转化为污水，但是经过收集和净化，其中会有大约高达70%的水资源会被重新利用，也就是说在现有水资源的情况下，我们仍可以增加50%水资源使用量 。而且在上世纪六十年代污水的利用就被国家列为一项国家政策。
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污水的与日俱增使得污水去往何处成为一个关键性的问题，污水的利用也被越来越多的提上日程，如何将污水转化为能源呢，污水源热泵也就随之出现了。
所谓污水源热泵就是采用污水做为水源热泵的冷、热源，根据污水夏季温度低于室外温度，冬季温度高于室外温度的特点，用热泵利用污水冷热能，污水源热泵的出现，在最大程度上利用了污水，实现了将污水作为能源的利用。
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由于污水和废水全年保持相对稳定的温度，在这个范畴中，可能的污水种类有：工业废水，工业和电力生产过程中的冷却 ，制冷场得冷却水。总体来讲，污水能够被利用主要有以下几点原因：
1. 世界污水的产量较大，同时又能够全年保持相对恒定的温度。
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2. 夏季温度低于室外的温度，冬季高于室外的温度，而且在整个供暖和供冷季，水温波动不太大，污水水温处理与处理水量、所处地域、污水来源季节等有关，华北地区一般冬季水温不低于10摄氏度，夏季不超过30摄氏度，由原来污水源生产企业雷诺特环境设备有限公司调查结果显示：冬季污水一般恒温在13.5—16.5摄氏度之间，高出外界环境气温将进20摄氏度，夏季水温一般为22—25摄氏度，低于外界环境温度也有将进10摄氏度。
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3. 污水中含有大量的热能，根据雷诺特公司抽样调查结果显示 评估后，社区生产的废热40%在水中。
城市每天都产生大量的污水，污水之中含有较大的冷热能，以日本东京为例，每年大约有38000Tj的热量被白白浪费在污水之中，如果这些热量被利用的话，那么这个数据将会满足于约40万住户供热供冷所消耗的能量。在国外污水源热泵的应用较多，其中尤其以日本，瑞典，挪威等国家应用较多。
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污水与热泵一起使用成为区域供热供冷的一种理想冷热源。污水源热泵技术是继污泥制肥，沼气发电，中水回用后，污水资源进化过程中的重要一步，这将实现污水资源话起到推动性的作用。
